宁五原实际上是现任警察厅长季明宇(张唏临饰演)的儿子,而这个时候的季明宇也育有一女——吕一饰演的女一号季晓楠。宁五原和季晓楠是同父异母的兄妹关系,但彼此并不知晓,其父亲季明宇也是在该剧接近尾声时通过专门调查才得知实情。在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。